Dans la première nouvelle, qui donne au recueil son titre, Et si la mer n'était pas bleue..., un petit campagnard entreprend une longue marche pour découvrir la mer, à une époque où l'on ne se déplaçait qu'à pied. Dans Le cahier d'Eugène Tanasio, sont évoquées l'école communale et les pages d'écriture appliquée. Avec Le retour de Mamzelle Annette, la vie du bourg s'anime autour de la boutique du coiffeur, et d'une petite fille très... trop serviable. Le quiproquo sur la couleur de la peau est une manière humoristique de démonter les préjugés dans Le cousin. Enfin, dans une postface, - presqu'une profession de foi -, Zobel parle, non sans émotion, d'une famille qui illustrait « la négritude en action » : Les Nardal. [Résumé d'éditeur]

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